Beneficios del ejercicio en la pérdida de equilibrio y caídas en adultos mayores institucionalizados con deterioro cognitivo. Montero-Castro A.L. y cols. ISSN 2215-5562. Rev. Ter. Enero-Julio del 2026; Vol.20 N°1:31-42.
ARTÍCULO DE REVISIÓN
Beneficios del ejercicio físico en las disfunciones músculo esqueléticas que predisponen para la pérdida de equilibrio y riesgo de caídas en las personas adultas mayores institucionalizadas con deterioro cognitivo
Benefits of physical exercise in musculoskeletal dysfunctions that predispose to loss of balance and risk of falls in institutionalized older adults with cognitive impairment
Título corto: Beneficios del ejercicio en la pérdida de equilibrio y caídas en adultos mayores institucionalizados con deterioro cognitivo.
Autores: Ana Laura Montero Castro1, Augusto Santamaría-Alfaro2, Marlene Roselló- Araya 2,3.
Filiación: 1Terapeuta físico Independiente. San José, Costa Rica. 2Universidad Santa Paula, San José, Costa Rica. 3Instituto Costarricense de Investigación y Enseñanza en Nutrición y Salud (INCIENSA), Cartago, Costa Rica.
Correspondencia: Ana Laura Montero-Castro, correo electrónico: analaumc19@gmail.com
Forma de citar: Montero-Castro AL, Santamaría-Alfaro A y Roselló-Araya M. Beneficios del ejercicio físico en las disfunciones músculo esqueléticas que predisponen la pérdida de equilibrio y riesgo de caídas en las personas adultas mayores institucionalizadas con deterioro cognitivo. Rev Ter. 2026;20(1): 31-42.
Rev. Ter. Enero-Junio el 2026; Vol. 20 N°1
Financiamiento: ninguno.
Conflictos de interés: los autores declaran que este artículo es original y se basa en la Tesis de maestría de su misma autoría: “Beneficios del ejercicio físico en las disfunciones músculo esqueléticas que predisponen la pérdida de equilibrio y riesgo de caídas en las personas adultas mayores institucionalizadas con deterioro cognitivo”
Fecha de envío: 3 de junio del 2025.
Fecha de aceptación: 29 de diciembre del 2026.
Abreviaturas: AF, actividad física; AM, adulto mayor; AVC, accidente cerebro vascular; AVD, actividades de vida diaria; DM, diabetes mellitus; EA, enfermedad de Alzheimer; EE, envejecimiento exitoso; EF, ejercicio físico; HTA, hipertensión arterial; ITU, infección del tracto urinario; OMS, organización mundial de la salud.
Resumen
Introducción: la falta de equilibrio y las caídas son muy propensas en las personas adultas mayores, lo cual conlleva al deterioro físico, emocional y mental. Las caídas son una parte importante o principal fuente de institucionalización e incluso la muerte en la población adulta mayor. En hogares de larga estancia, cerca del 40% de las admisiones se debe al riesgo de sufrir una caída o al antecedente de caídas previas y sus consecuencias secundarias. Objetivo: establecer los beneficios del ejercicio físico en las disfunciones músculo-esqueléticas que predisponen la pérdida de equilibrio y el riesgo de caídas en personas adultas mayores institucionalizadas con deterioro cognitivo. Metodología: estudio de revisión narrativa sistematizada. La búsqueda principal fue en inglés, también se incluyeron artículos en español, obtenidos mediante los motores de búsqueda de EBSCO, PubMed, SciELO, SIBDI, Google académico, y utilizando los descriptores adulto mayor con deterioro cognitivo, pérdida de equilibrio, caídas, ejercicios terapéuticos, adultos mayores institucionalizados. El estudio se realiza en un tiempo comprendido entre octubre 2020 al octubre 2022. En total se incluyeron 46 estudios. Resultados: los factores de riesgo de caídas incluyen debilidad muscular, polifarmacia, depresión y deficiencias en la marcha, el equilibrio, la cognición. Se encontró una alta prevalencia (95%) de dolor musculoesquelético. Las personas mayores de 65 años que se mantienen muy activas físicamente reducen el riesgo de desarrollar deterioro cognitivo en un 36%. Los tres trastornos musculoesqueléticos principales son la osteoporosis, la osteoartritis de rodilla y la espondilosis lumbar. Mantener la función física y cognitiva de las personas adultas mayores es fundamental para un envejecimiento saludable. Ejercicios aeróbicos, multicomponentes, multisensoriales, de resistencia y equilibrio, mejoraron el equilibrio y disminuyen el riesgo de caída. Conclusiones: la pérdida de equilibrio y caídas en las personas adultas mayores es multifactorial y uno de los factores determinantes para institucionalizarlos son las caídas recurrentes, lo cual implica la necesidad de diagnosticar, identificar y tratar de forma adecuada todas las secuelas y consecuencias producto de estas caídas. Los ejercicios efectivos para prevenir y mejorar la pérdida de equilibrio y el riesgo de caídas en las personas adultas mayores institucionalizadas y con deterioro cognitivo incluyen ejercicios de resistencia, aeróbicos, de doble tarea, multicomponentes, multisensoriales y de propiocepción.
Palabras clave: persona adulta mayor, deterioro cognitivo, institucionalización, trastornos musculoesqueléticos, pérdida de equilibrio y caídas.
Abstract
Introduction: Lack of balance and falls are very common in older adults, which leads to physical, emotional, and mental deterioration. Falls are an important part or main source of institutionalization and even death. In long-stay homes, about 40% of admissions are due to the risk of suffering a fall or a history of previous falls and their secondary consequences. Objective: To establish the benefits of physical exercise in musculoskeletal dysfunctions that predispose to loss of balance and risk of falls in institutionalized older adults with cognitive impairment. Methodology: Systematic narrative review study, where inclusion criteria were used such as: older adults with cognitive impairment, loss of balance, falls, therapeutic exercises, institutionalized older adults. The main search was in English, articles in Spanish were also included, using the search engines EBSCO, PubMed, SciELO, SIBDI, and Google Scholar. The study is carried out in a time between October 2020 and October 2022. In total, 46 studies were included. Results: risk factors for falls include muscle weakness, polypharmacy, depression, and deficiencies in gait, balance, and cognition. A high prevalence (95%) of musculoskeletal pain was found. People over the age of 65 reduce the risk of developing cognitive impairment by 36% by staying very physically active. The three main musculoskeletal disorders are osteoporosis, knee osteoarthritis, and lumbar spondylosis. Maintaining the physical and cognitive function of older adults is essential for healthy aging. Aerobic, multicomponent, multisensory, resistance, and balance exercises improved balance and decreased the risk of falls. Conclusions: the loss of balance and falls in older adults are multifactorial and one of the determining factors to institutionalize an older adult is the recurrent falls, which implies the need to be able to adequately diagnose, identify and treat all sequelae and consequences. product of these falls. Effective exercises to prevent and ameliorate loss of balance and risk of falls in institutionalized older adults with cognitive impairment include resistance, aerobic, dual-task, multicomponent, multisensory, and proprioception exercises.
Keywords: older adult, cognitive impairment, institutionalization, musculoskeletal disorders, loss of balance and falls.
Introducción
En Costa Rica habitan 5 111 221 personas, de las cuales 454 898 son personas adultas mayores, lo que representa el 8,9% de la población total en el 20201. Un estudio resalta la deficiencia de información relacionada a la prevención de caídas y su relación con la funcionalidad para la población de Costa Rica, a su vez, analizó una muestra de 2 787 personas adultas mayores, de las cuales 993 se cayeron, por lo que se logró documentar que las personas de 80 años y más tienen un 46% más de posibilidad de caerse que aquellos que tienen entre 60 y 79 años2.
La falta de equilibrio y las caídas son muy frecuentes en los adultos mayores, lo cual conlleva al deterioro físico, emocional y mental. Las caídas son una parte importante o principal fuente de institucionalización e incluso la muerte3. En hogares de larga estancia cerca del 40% de las admisiones se debe al riesgo de sufrir una caída o al antecedente de caídas previas y sus consecuencias secundarias4. La disminución sutil en el funcionamiento cognitivo contribuye a la inestabilidad postural, por lo que el riesgo de caídas aumenta5.
El envejecimiento es un proceso natural que cada persona lleva a un ritmo propio, en el cual hay cambios físicos, cognitivos y fisiológicos (como en el sistema nervioso y músculo esquelético), también los cinco sentidos sufren transformaciones que, en conjunto con las discapacidades funcionales que se desarrollan con la edad, vuelven a la persona adulta mayor (PAM) más dependiente, considerando factores como la genética1. Mantener la función física y cognitiva de las personas adultas mayores (PAM) es fundamental para un envejecimiento saludable; la pérdida de ambas funciones conduce a la dependencia funcional y aumenta la morbilidad y la mortalidad2.
El envejecimiento exitoso (EE) consiste en tener una adecuada calidad de vida, con menor riesgo de enfermar o cursar una discapacidad5. El envejecimiento, se da de varias formas:
? Envejecimiento normal o fisiológico: hay cambios normales en los aspectos sociales, psicológicos, biológicos y cerebrales (estos modifican el funcionamiento cognitivo y funcional). Las capacidades cognitivas con mayor disminución son la memoria, las relaciones viso-espaciales y velocidad de procesamiento de la información, a diferencia de las habilidades verbales que se conservan mejor9.
? Envejecimiento patológico: hay una enfermedad de fondo que acelera el proceso de envejecimiento e incide en la vejez y sus AVD, esto conlleva mal funcionamiento y baja calidad de vida4.
? Envejecimiento óptimo o exitoso: incluye rasgos psicológicos positivos como resiliencia, optimismo, sentido del propósito, actitud positiva hacia el envejecimiento, compromiso y satisfacción de la vida4.
Simultáneamente al envejecimiento, el deterioro cognitivo puede afectar una o varias áreas que componen la cognición, este es un fuerte predictor de la capacidad funcional y la necesidad de cuidados en las PAM, ya que refleja menor rendimiento de mínimo una capacidad mental o intelectual (memoria, orientación, pensamiento abstracto, lenguaje, capacidad de juicio y razonamiento, cálculo y habilidad constructiva y visoespacial y capacidad de aprendizaje); esta afectación puede ser leve, moderada o grave e incluso puede convertirse en una demencia.10,11
La PAM con problemas cognitivos posee mayor riesgo de sufrir caídas, por la disminución en la función motora y el equilibrio, asimismo, una PAM con deterioro cognitivo leve posee el doble de riesgo de sufrir una caída o requerir ayuda de una tercera persona para movilizarse, caminar o realizar sus AVD, que una PAM sin deterioro cognitivo12.
La pérdida de equilibrio se encuentra entre las causas más comunes de caídas en las PAM y a menudo, provocan lesiones, discapacidad, pérdida de la independencia y limitaciones en la calidad de vida, los trastornos de equilibrio suelen ser de origen multifactorial y requieren una evaluación integral para determinar los factores contribuyentes y sus intervenciones específicas; su identificación temprana y la intervención adecuada pueden prevenir la disfunción y pérdida de independencia3.
La caída es definida por Gac E. et al.13 como “un evento involuntario que precipita a la persona a un nivel inferior o al suelo”, es un problema frecuente en las PAM, pues son episodios muy frecuentes y esto conlleva a adquirir alteraciones físicas y psicológicas. Algunos motivos por los cuales no se estudian las caídas incluyen: desconocimiento de que una PAM ha sufrido una caída, no se dan lesiones severas, se atribuye a parte del envejecimiento, entre otros; aun así, son una fuente importante o principal de incapacidades, institucionalizaciones e incluso la muerte, por lo cual se consideran un factor de fragilidad en la PAM14.
El riesgo de caer y hacerlo más veces aumenta con la edad: aproximadamente el 30% de las personas mayores de 65 años, independientes y autónomas, sufren una caída una vez al año; este porcentaje, asciende hasta el 35% en los mayores de 75 años y al 50% en los mayores de 80 años y son más frecuentes en las mujeres, sin embargo, conforme avanzan los años, la tendencia es a igualarse13, 14.
Los trastornos musculoesqueléticos (TME) afectan las estructuras del cuerpo humano como los músculos, huesos, tendones, nervios y el disco intervertebral; son causados por la acumulación de traumas menores debido al uso repetido de partes específicas del cuerpo que desencadenan estrés biomecánico, además son causados por factores como el envejecimiento, el tabaquismo, el índice de masa corporal (IMC) alto, la pérdida de masa muscular, la repetición de movimientos específicos y la actividad física de alta intensidad muscular15.
Los TME más comunes en las PAM son:
· Osteoartritis: grupo de enfermedades basadas en la destrucción de todos los elementos de la articulación, donde se ve alterada bioquímica, estructural y fisiológicamente; la osteoartritis es una de las principales causas de dolor y discapacidad en todo el mundo, la rigidez articular especialmente por la mañana, crea una limitación funcional en el movimiento, lo que afecta la capacidad para realizar las AVD5,16.
· Dolor crónico: el dolor musculoesquelético entre las PAM se asocia con problemas de equilibrio y limitaciones de movilidad; el dolor musculoesquelético duplicó el riesgo de deterioro de la movilidad en las PAM, incluso después de ajustar otros factores, como síntomas depresivos, diferentes afecciones crónicas y fuerza muscular, así el dolor, la obesidad y las fracturas provocadas por caídas son las tres principales causas de deterioro de la movilidad17.
· Osteoporosis: es caracterizada por la masa ósea baja y disminución de la densidad ósea, debe considerarse como la enfermedad ósea más común. Esta enfermedad puede conducir a un aumento del riesgo de fracturas por fragilidad en la muñeca, la cadera y la columna vertebral18,19.
· Fracturas: las mujeres son más susceptibles a las fracturas osteoporóticas y al dolor lumbar debido al proceso de menopausia oscila entre el 53,5% y el 85,0%20. A pesar de la cirugía y rehabilitación posterior a una fractura de cadera, muchas PAM sufren discapacidades funcionales permanentes, un factor que aumenta las institucionalizaciones21, estas fracturas son comunes en una PAM con deterioro cognitivo, ya que tiene un riesgo 3 veces mayor que una PAM sin deterioro cognitivo, debido a la combinación de factores de riesgo comunes en ambos grupos, como cataratas, osteoporosis, deficiencia de vitamina D y tratamiento para la demencia22.
Con respecto a la institucionalización en la PAM, el objetivo de la misma es el beneficio de esta población, para evitar caídas, golpes o fracturas, especialmente por la presencia de factores de riesgo a nivel físico o mental, demencias, discapacidades (como amputaciones o secuelas de accidente cerebro vascular [AVC]), depresión, desnutrición, entre otros; ya que dificultan el bienestar y calidad de vida de la PAM en su propio hogar23. Las PAM que viven en un hogar de larga estancia por lo general tienen más de un factor de riesgo de caídas, como una mayor prevalencia de comorbilidades, déficit cognitivo o funcional y polifarmacia, que conduce a una disminución de la pérdida de la autonomía, la capacidad funcional y el empeoramiento de la calidad de vida24.
La incidencia reportada de caídas en PAM institucionalizados se eleva hasta un 50%, con consecuencias graves en 17% de ellos13. En las PAM institucionalizadas, dadas las características especiales de este grupo (mayores limitaciones funcionales y pluripatológicas), la incidencia aumenta hasta 50% anual en los Estados Unidos13. Entre el 10 a 20% de las caídas en instituciones producen lesiones serias, por ejemplo, entre el 2-6% son fracturas y en promedio el 56% de la población institucionalizada son AM de más de 85 años13.
Considerando todo lo anteriormente expuesto, el objetivo de este artículo es establecer los beneficios del ejercicio físico en las disfunciones músculo esqueléticas que predisponen la pérdida de equilibrio y riesgo de caídas en personas adultas mayores institucionalizadas con deterioro cognitivo.
Metodología
Se realizó un estudio de revisión narrativa, sobre los beneficios del ejercicio en las disfunciones músculo esqueléticas que predisponen la pérdida de equilibrio y riesgo de caídas en las personas adultas mayores institucionalizadas con deterioro cognitivo moderado.
Se utilizaron 46 artículos científicos comprendiendo un periodo del 2015 al 2022, la búsqueda principal fue en inglés, también se incluyeron artículos en español, obtenidos mediante los motores de búsqueda de EBSCO, PubMed, SciELO, SIBDI, Google académico. Como criterios de inclusión se consideraron artículos que incluyeran poblaciones como: adulto mayor con deterioro cognitivo, con pérdida de equilibrio, con caídas, donde se implementaran ejercicios terapéuticos, y adultos mayores institucionalizados. Y se tomaron como criterios de exclusión: accidente cerebro vascular, cáncer, enfermedades terminales, deterioro cognitivo severo. Se utilizaron como palabras claves older adults, aging, cognitive impairment, older adults, cognitive impairment, loss of balance, institutionalized, older adults, institutionalized AND musculoskeletal disorders, older adults AND cognitive impairment AND exercise, older adults AND cognitive impairment AND loss of balance.
Resultados y discusión
Los factores de riesgo de caídas incluyen debilidad muscular, antecedentes de caídas, uso de cuatro o más medicamentos recetados, uso de un dispositivo de asistencia, artritis, depresión, edad mayor de 80 años y deficiencias en la marcha, el equilibrio, la cognición, la visión y las AVD25. Se encontró una alta prevalencia (95%) de dolor musculoesquelético entre las PAM, donde el dolor de espalda lumbar 32%, dolor de rodilla 22%, dolor de cadera 12% fueron comunes25.
Trastornos musculoesqueléticos más comunes en PAM institucionalizadas
Según Lucky et al.25, los TME más comunes en PAM institucionalizados, identificados por los mismos AM son: osteoporosis, fracturas, osteoartritis y dolor crónico.
Osteoporosis: En China, se informó que la tasa de prevalencia de osteoporosis entre la población mayor de 60 años era 23% en la población masculina y 49% en la femenina. La consecuencia más grave de la osteoporosis es la fractura osteoporótica, que se ha considerado como uno de los problemas de salud pública más graves en las PAM, siendo la fractura de cadera la más devastadora por la consecuente discapacidad, mortalidad y costos económicos26. Los niveles bajos de densidad ósea se han asociado con mayores tasas de progresión de deterioro cognitivo a la EA, en un estudio longitudinal italiano InCHIANTI demostraron que la baja densidad ósea podría representar un marcador temprano de deterioro cognitivo en mujeres mayores27.
Fracturas: las fracturas de cadera en mujeres mayores de 84 años representaron el 49% del total de fracturas de cadera de mujeres mayores > 60 años en 2002 y este porcentaje aumentó a 57% en 201328. Las fracturas de cadera pueden comprometer una vida independiente y hacer que a menudo sea imposible vivir en casa; en los países de ingresos altos, entre el 10 y 20% de los pacientes con fractura de cadera son institucionalizados después de una fractura de cadera. Un estudio alemán29 demostró tasas de institucionalización del 15% en mujeres y del 11,8% en hombres dentro de los 6 meses posteriores al alta hospitalaria. De acuerdo con este estudio, el riesgo de institucionalización aumenta del 3,6% en mujeres de 65 a 69 años al 34,8% en mujeres de 95 años o más; en los hombres, el riesgo de institucionalización después de una fractura de cadera es incluso comparable en tamaño con el de un accidente cerebrovascular.
Osteoartritis: el 10% de hombres y el 20% de mujeres tiene osteoartritis, se dice que un año después del diagnóstico corren el 50% de probabilidades de riesgo de sufrir una caída o el 80% de una fractura de cadera o rodilla. La probabilidad de una caída va en aumento dependiendo de cuantas articulaciones presentan osteoartritis: 1 articulación el 53%, 2 articulaciones el 74% y 3 articulaciones el 85%5,16, 30.
Dolor crónico: En el estudio de Zanocchi et al.31, realizado en dos residencias de larga estancia en Turín, Italia con 105 residentes, con edades medias entre 82, 2 a 90,0 años encontraron que el dolor crónico estuvo presente en el 82,9% de los residentes. De acuerdo con este estudio 50,6% no sabían, 13,8% lo atribuyeron a la vejez, 19,5% a un accidente y 8,0% a alguna enfermedad. Con respecto a la duración, 49,4% superaba 24 meses y lo asociaron con dolor de rodillas el 19,5%, cadera 16,5%, espalda 11,5% y dolor generalizado el 10,3%, 28,9% tenían poco dolor, 27,6% dolor leve y 17,2% dolor moderado. En este estudio 27,5% de las PAM recibieron terapia física para aliviar el dolor y el 2,3% fisioterapia instrumental; por último 26,4% tenía una percepción de su salud como mala, a causa del dolor.
Beneficios del ejercicio físico en la prevención de la pérdida de equilibrio y caídas en personas adultos mayores institucionalizados
Por otro lado, el deterioro cognitivo es prevenible gracias a la retención de plasticidad del cerebro, se sabe que la AF juega un papel importante en la protección contra el deterioro cognitivo y la demencia a través de procesos de neuroplasticidad32.
Como se puede observar en la figura 1, la actividad y ejercicio físico son de las mejores formas de estimulación cognitiva, acorde a los resultados obtenidos en AM con deterioro cognitivo leve o AM sanos, especialmente para prevenir que la aparición y avance a demencia del deterioro cognitivo, e incluso su retención32,33.
El ejercicio físico juega un papel fundamental en la prevención de diversas patologías relacionadas con la edad, hasta el punto de que se ha proclamado que "el ejercicio es una medicina". Los niveles de actividad física de los AM son demasiado bajos en todo el mundo y entre el 40 y 80% de las personas mayores no cumplen las directrices de la realización de actividad física y que solo entre el 20 y 60% cumplen con las recomendaciones. Sin embargo, todavía existe incertidumbre sobre qué tipo de ejercicio puede ser el más eficaz para prevenir la pérdida de equilibrio34,35,36,37,38.
Figura 1. Ejercicio físico más estimulación cognitiva simultánea en adultos mayores.
Fuente: elaboración y traducción propia, basado en Freja Gheysen et al.32 y Esther GA Karssemeijer33.
Todos los ejercicios incluidos en este trabajo (ejercicios aeróbicos, multicomponentes, multisensoriales, de resistencia y de equilibrio) lograron mejorar el equilibrio; al tomar como referencia la escala de Berg, los ejercicios multicomponentes34,39 mejoraron los resultados en un 10,45%, los ejercicios multisensoriales40 en un 5,64% y los ejercicios de equilibrio41,42 en un 4,65%, por mencionar algunos ejemplos con resultados significativos.
Asimismo, también se identificó que todos los tipos de ejercicios, mencionados anteriormente, lograron disminuir el riesgo de caída según la prueba de TUGT, en esta prueba los ejercicios aeróbicos39,43 disminuyeron el riesgo de 7,7 a 7,0%. Por otro lado, tanto los ejercicios multisensoriales40 como multicomponentes34,39 lograron mejorar la velocidad de marcha, en un 30,94 a 17,28% y de 7,4 a 5,9 segundos, respectivamente. Finalmente, en general, los ejercicios de resistencia44,45, de equilibrio41,42 y multisensoriales40, mejoraron el estado cognitivo.
El cuadro 1 resume los beneficios de los diferentes tipos de ejercicios para tratar a una PAM con deterioro cognitivo institucionalizada, y que tenga pérdida de equilibrio y riesgo de caída.
Conclusiones
La evidencia sugiere que la función física deteriorada y la función cognitiva están relacionadas y que el entrenamiento físico beneficia tanto la salud física y cognitiva de la persona adulta mayor, mejorando el rendimiento cognitivo y de las actividades de la vida diaria y reduciendo los factores predisponentes a pérdida de equilibrio y caídas en el adulto mayor institucionalizado.
La mejor estimulación cognitiva es cuando se hace simultáneamente con el ejercicio físico. Esta combinación sincrónica tiene un efecto significativo en la neuro plasticidad cerebral, lo que reduce el riesgo de la demencia.
Se establecieron como ejercicios efectivos para prevenir y mejorar la pérdida de equilibrio y riesgo de caídas en las personas adultas mayores institucionalizadas y con deterioro cognitivo los siguientes: ejercicios de resistencia, aeróbicos, de doble tarea, multicomponentes, multisensoriales y de propiocepción. Estos ejercicios, además de lo anteriormente mencionado, también generan beneficios en ámbitos como la función músculo esquelética, la velocidad de marcha, el deterioro cognitivo, la fuerza muscular, el control postural y movilidad, la función cardiovascular, la resistencia aeróbica, la depresión y el miedo a caer.